Der württembergische Pfarrer Rolf Bareis ist als neuer Bischof der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Georgien und dem Südlichen Kaukasus (ELKG) eingesetzt worden. Mit dabei: Landesbischof Ernst-Wilhelm Gohl mit einer Delegation der Landeskirche.
Neben Landesbischof Ernst-Wilhelm Gohl waren Pétur Thorsteinsson (Hoffnung für Osteuropa), Kirchenrätin Dr. Christine Keim (Leiterin des Referats Mission, Ökumene und Entwicklung im Oberkirchenrat) sowie Dekan Markus Frasch aus dem Kirchenbezirk Böblingen nach Tiflis gereist. Der Kirchenbezirk Böblingen pflegt eine Partnerschaft mit der georgischen Kirche.
Nach jahrelangem Pfarrdienst in Württemberg, zuletzt im Kirchenbezirk Heidenheim, trat Bareis die Nachfolge von Markus Schoch vor knapp einem Jahr zunächst als bischöflicher Visitator an. Er war bis zu seinem Umzug nach Georgien als leitender Obmann des Evangelischen Posaunendienstes in Deutschland tätig und setzt auch in Georgien in seinem neuen Amt musikalische Akzente. Für Bareis ist die Region nicht unbekannt. Vom 1996 bis 2001 leitete er die St. Georgsgemeinde in Samara in Russland.
Spannend waren für die württembergische Delegation neben der Investitur von Bischof Rolf Bareis auch die ökumenischen und die interreligiösen Begegnungen. So nahmen an der Investitur auch der baptistische Metropolit Malkhaz Songulashvili und Haroon Ahmad Ata von der islamischen Ahmadiyya-Gemeinschaft Teil. Die baptistische Gemeinde pflegt in Tiflis die Zusammenarbeit mit den jüdischen und der islamischen Gemeinschaften vor Ort: Für beide Gruppen stehen in der baptistischen Kirche hinter der Apsis kleine Gebetsräume zur Verfügung.
Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Georgien und dem Südlichen Kaukasus (ELKG) ist eine Partnerkirche der Evangelischen Landeskirche in Württemberg. Sie geht in ihren Ursprüngen auf schwäbische Auswandererfamilien des 19. Jahrhunderts zurück. Wie schon sein Vorgänger im Bischofsamt, Prälat Markus Schoch, ist auch Bareis Pfarrer der württembergischen Landeskirche. Zur ELKG gehören sechs Gemeinden in Georgien sowie eine Gemeinde in Aserbaidschan und eine Gemeindegruppe in Armenien.
