Auf welchen Workshop freuen Sie sich besonders?

Grau: Wir haben drei große Schwerpunkte. Der erste ist die Digitalisierung: Ältere Menschen müssen daran Anteil haben. Mindestens so wichtig ist jedoch die Orientierung im sozialen Nahraum. Kirche muss sich in ihr Quartier begeben und dort mitarbeiten. Außerdem wollen wir auch kreative Themen anbieten. Der blumigste Titel im eigentlichen Sinne des Wortes ist „Grünkraft Gottes“. In diesem Workshop geht es darum, Materialien aus der Natur für die Arbeit mit Älteren zu nutzen. Damit wollten wir ein Gegengewicht zu den anderen Workshops bieten. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer sollen dort auch ein wenig Atem holen.

Was waren die Herausforderungen bei der Arbeit mit Älteren während der Corona-Pandemie und danach?

Richard Haug: Die Hauptherausforderung war, dass viele Menschen sehr isoliert waren, am meisten in den Pflegeheimen. Es konnten dort auch keine Gottesdienste mehr gefeiert werden und es gab keine gemeinschaftlichen Begegnungen. Auch für die hochaltrigen Menschen, die zu Hause leben, sind viele Kontaktmöglichkeiten weggefallen. In Kirchengemeinden konnten etwa keine Seniorennachmittage stattfinden. Im Sommer sind die meisten Angebote wieder angelaufen. Im Moment sind die Entwicklungen sehr vielfältig, deshalb kann ich noch kein Fazit ziehen. Aber unser Zukunftskongress kommt meiner Ansicht nach genau zum richtigen Zeitpunkt, weil er einen Aufbruch vermittelt und eine hoffnungsvolle Sicht in die Zukunft.

Die Gemeindegliederzahlen gehen zurück, während die Älteren einen immer größeren Teil der Mitglieder ausmachen. Wie muss sich der Umgang von Kirche und Diakonie mit den Älteren verändern?

Haug: Die Phase des Alters hat sich sehr stark gespreizt. Seit etwa 1950 sind im Durchschnitt rund 15 Lebensjahre hinzugekommen: Das sind 15 gewonnene Jahre. Ich würde grob zwischen der dritten und der vierten Lebensphase unterscheiden. In der dritten Phase geht es darum, dass ältere Menschen sich in Kirche und Gesellschaft einbringen können. Viele sind dazu bereit. Die Bereitschaft der Älteren zum Engagement ist in den letzten zehn bis zwanzig Jahren statistisch signifikant gestiegen. In unserer Konzeption „Eure Älteren werden Träume haben…“ fällt der Begriff „Kultur der Ermöglichung“. Das bedeutet, dass Menschen Möglichkeiten wahrnehmen und sich einbringen können. Nicht nur als ehrenamtliche Helfende, sondern als Menschen, die mitgestalten wollen. Die Kirche bietet dafür sehr gute Gelegenheiten – wenn sie von den Menschen her denkt.

Was ist die vierte Phase?

Haug: Das hohe Lebensalter. Die Zahl der Pflegebedürftigen steigt in den Jahren seit etwa 2010 bis 2030 um rund das Doppelte. Wie kann unser Sozialsystem das verkraften? Wie kann die Pflege menschenwürdig sein? Sehr wichtig ist der Bezug zum Gemeinwesen, das Quartier. Unsere Vision ist, dass wir vor Ort, in überschaubaren Bereichen, in sogenannten „sorgenden Gemeinden“ leben. Wichtig ist, sich nicht in einem Subjekt-Objekt-Schema von Pflegenden und Pflegebedürftigen aufzuhalten, sondern darüber nachzudenken, wie wir füreinander sorgen können. Natürlich hat das etwa im Falle von Demenz seine Grenzen. Aber auch da geht es darum, einander auf Augenhöhe zu begegnen.

Mir ist wichtig, dass man Hochaltrige als Menschen betrachtet, die selbst noch etwas einbringen möchten und für andere etwas bedeuten wollen. Mir fällt meine eigene Mutter ein, die am Ende ihres Lebens drei Jahre in einem Altenpflegeheim verbracht hat. Sie konnte kaum noch sehen, aber sie hat für andere gebetet. Gerade deswegen war sie für viele Menschen wichtig.

Welches Potenzial bieten denn Ältere für die Kirche?

Grau: Auch der Mensch, der nicht mehr viel tun kann, hat noch viel Potenzial. Die Älteren und Ältesten sind einer unserer größten Schätze. Sie haben Erfahrungen, die für Jüngere nicht mehr selbstverständlich sind. Sie besitzen eine große Öffnung gegenüber Gottesglauben und Kirche. Wir wissen nicht, wie sich dies bei künftigen Generationen entwickeln wird.

Haug: Früher war das Alter häufig durch Armut gekennzeichnet. Das ist sie natürlich heute zum Teil noch immer. Aber die große Mehrheit der Seniorinnen und Senioren verfügt über ein ganz ordentliches Einkommen. Und das bedeutet auch Freiheit. Man muss sich nicht ständig darum sorgen: „Wie komme ich durch?“ Im Unterschied zu früheren Generationen bringen Ältere außerdem unheimlich viel Wissen und gute Ausbildungen mit. Etwa die Frauen: Früher war klar, dass eine Frau Ehefrau, Mutter und Hausfrau ist. Heute verfügen viele Frauen über eine exzellente Ausbildung und berufliche Erfahrung. Doch das wichtigste Potenzial der Älteren ist: Sie haben Zeit. Anders als eine Person, die etwa 40 Stunden pro Woche arbeitet.

Auch beim Umgang mit der Corona-Pandemie kam ein Potenzial der Seniorinnen und Senioren zum Vorschein: Es gab eine Untersuchung zu der Frage, wie die Generationen mit der Krise umgehen oder umgegangen sind. Herausgekommen ist, dass die Älteren im Durchschnitt viel besser durch die Krise gekommen sind als die Jüngeren, weil sie Lebenserfahrung besitzen und wissen, dass sie nicht jede Krise gleich umwirft. Auch das ist ein wichtiges Potenzial in Blick auf die Zukunft.

Mir ist es ein Anliegen, dass wir Älteren uns für eine gute Zukunft der kommenden Generationen einsetzen, dass wir unseren Teil dazu beitragen, angesichts der Klimakrise nicht einfach unser Leben weiterzuleben wie immer, sondern mit all unserer Lebenserfahrung versuchen, einen Beitrag zur Bewältigung dieser Krise zu leisten.